Carrara

7 september

Siena is voor vandaag onze bestemming. Toscane is een prachtig gebied om door heen te rijden, we genieten volop van het mooie landschap dat zich openbaart gedurende onze routes.

Siena straalt een middeleeuwse sfeer uit. Een stad op een heuvel, gedomineerd door het silhouet van de Duomo, waar je lekker door de kleine smalle straatjes kunt dwalen. Op de fresco’s, in het Palazzo Pubblico, kun je zien dat dit beeld nauwelijks veranderd is.

Het beroemde schelpvormige licht hellende plein van Piazza del Campo is erg geschikt om eens heerlijk vanaf een terrasje alles op je gemak te bekijken. Op 2 juli en op 16 augustus, de dag na Ferragosto, wordt de beroemde Palio delle Contrade gehouden. De eerste race, Palio di Provenzano genoemd, wordt bestempeld als zijnde voor de inwoners van Siena. De tweede, de Palio dell’Assunta, is voor de toeristen… Tijdens de palio hebben de zeventien wijken, ieder een eigen deelnemer te paard die zo snel mogelijk probeert drie rondjes op het plein te rijden. De winnaar van dit spektakel brengt zijn Contrada (wijk) de eeuwige roem, voor een jaar tenminste…

De dom van Siena is schitterend met beeldhouwwerken van Michelangelo en Nicola Pisano. De ingelegde vloer is werkelijk erg mooi. Tijdens de bouw brak de pest uit en verdween al het geld uit de stad. Als de plannen voor de oorspronkelijke bouw waren gehandhaafd was deze Duomo de grootste kerk van de christelijke wereld geweest. Via het Museo dell’Opera del Duomo, kun je tot aan het hoogste punt klimmen van het niet afgebouwde gedeelte. Boven de drukte van het plein en de stad heb je een prachtig uitzicht over het plein en de landelijke omgeving.

Wandelend door de mooie straatjes stuiten we op een muzikale mars, we vonden het erg leuk om te aanschouwen.

Ons volgende doel is het museum van Leonardiano di Vinci waar we aankomen om 17.00 uur. Het museum is gericht op de werken en het leven van Leonardo da Vinci. Zeer zeker de moeite waard!

8 september

Vandaag gaan we op weg naar Lucca. Lucca is met zijn rustige smalle straatjes relatief rustig en vrijwel autovrij. In het hart van de stad vind je de prachtige San Michele in Pisaans-Romaanse stijl. Het Palazzo Pfanner is een mooie tuin met barokbeelden van goden en godinnen.
 Op de muren kun je overigens heerlijk wandelen. De San Martino kerk ligt wat vreemd ingeklemd op het Piazza. Dat komt omdat de campanile al in het jaar 1060 werd gebouwd als verdedigingstoren, later is de kathedraal er aangebouwd. Het voorportaal is werk van Nicola Pisano. In de kerk ligt een mooie vloer met verschillende beeltenissen in verschillende kleuren marmer.

Op de plek waar het Piazza del Mercato te vinden is, stond ooit een Romeins amfitheater. Vandaar dat het plein ook wel Piazza dell’Anfiteatro wordt genoemd. Het amfitheater werd gebouwd tussen de 1ste en de 2de eeuw en lag destijds buiten de stadsmuren van Lucca. Het kon meer dan 10.000 toeschouwers herbergen en was bedekt met marmer en gedecoreerd met zuilen. Tijdens invasies van de barbaren is het amfitheater grotendeels verwoest. Het enige deel van het Romeinse amfitheater dat nog is overgebleven is een boog aan de linkerkant als je het plein opkomt. We hebben heerlijk rondgedwaald in Lucca en vinden dat ook Lucca de moeite van bezoek waard is.

We zijn benieuwd naar de bekende kuuroorden in deze regio en bezoeken Montecatini Terme tettuccio. Het is een mondain kuurplaatsje, mooi gelegen in een dal vol olijfbomen niet ver van Lucca. Het stadje is van oorsprong bekend vanwege het eeuwenoude thermale bronwater dat nog steeds rijkelijk aanwezig is. Het is een druk bezocht kuuroord. In de 14de eeuw was het al bekend vanwege de jodium-, zwavel- en alkalizouten.  In de 18de eeuw zijn de eerste baden al gebouwd en men gaat er naar toe voor behandeling van maag-, darm-, lever- en nieraandoeningen. Ook wij wagen ons aan het drinken van het bijzondere bronwater, wat mij geheel onverwacht deed kokhalzen zo smerig vond ik het. De omgeving is heel rustgevend en prachtig, er zitten mensen te kaarten en desgewenst kan je op bepaalde tijden naar live pianomuziek luisteren.

Bij terugkomst in ons dorp is het een gezellig levendig gebeuren, er heeft vandaag wielerwedstrijd plaatsgevonden. We dineren bij Pizzeria Victoria vlak naast het hotel, maar eten er uiteindelijk niet echt lekker ook liet de bediening veel te wensen over.

9 september

Vandaag combineren we Carrara Cave di Marmo met de kust plaats Viareggio. Uit de bergen in de buurt van Carrara, in het noorden van Toscane, wordt marmer gewonnen. Cave di Marmo is met de auto via een prachtige route goed te bereiken. Men zegt dat Michelangelo er ooit een stuk marmer uitgezocht heeft. Het is heel bijzonder om te zien hoe grote vrachtwagens af en aan rijden door de bergen waar het marmer zichtbaar is. Er staat zelfs een toeristenstalletje langs de weg onder andere stukjes marmer te verkopen.

Na dit stoffige geweld rijden we naar de kust van Viareggio. Het is mooi weer, dus we besluiten bij paviljoen Guido te lunchen en aan het strand te gaan liggen luieren.

We hebben weer een heerlijke en bijzondere dag achter de rug in de verbazingwekkende omgeving van Toscane. We dineren vlak naast ons hotel bij Bella Vista en eten overheerlijk, de ober is echt gek en blijft maar allerlei verschillende drankjes inschenken voor zijn gasten.