Bilbao

Zondag 22 maart 2026

Vandaag hebben we besloten om de dag door te brengen in Bilbao. De verwachting is dat het in ieder geval tot de avond mooi weer zal blijven en dat geeft ons de gelegenheid om lekker rustig de stad door te sukkelen. Wat ons wel nog steeds enorm verbaasd is dat in Spanje, zelfs in een stad als Bilbao, de meeste winkels op zondag gewoon dicht zijn. Heel bijzonder dat ze dat nog steeds volhouden. Een beetje jammer ook wel, het geeft toch ook wel wat gezellige reuring. Hoe dan ook.

We beginnen in de ochtend door met de kabeltrein “Artxanda Funicular” naar het uitzichtpunt boven de stad te gaan. Het stationnetje ligt vlak achter ons appartement, dus dat is lekker handig. Na slechts drie minuten sta je op 250 meter hoogte en heb je hier een fraai uitzicht over de stad en de omgeving.

Terug beneden gaan we een wandelroute uit de Lonely Planet volgen die grotendeels door het “nieuwe” Bilbao loopt. Het echte oude gedeelte is heel klein en hebben we gisteren al deels gezien en bewaren we voor later vandaag.

We beginnen met het oversteken van het water via de Zubizuri brug, ontworpen door de Spaanse architect Calatrava die ook het moderne complex in Valencia heeft ontworpen.

We wandelen richting het bekende Guggenheim museum. De grote blikvanger van de stad en één van de vijf in de wereld. De bouw van dit museum in 1997 heeft Bilbao een enorme make-over bezorgd en is het langzaam de moderne en toeristische stad geworden die het nu is. Het museum is ontworpen door de Amerikaan Frank O. Gehry en heeft aan de buitenkant de kenmerkende titanium platen. Op de pleinen rondom het museum staan ook diverse kunstwerken, zoals de puppy van Jeff Koons en de enorme spin met marmeren ei van Louise Bourgeois.

We wandelen verder en bij het Euskalduna Palace, een enorme muziek en evenementen hal, laten we de rivier achter ons en gaan we het centrum in. Hier komen we langs het Melia hotel waar we in 2013 hebben overnacht. Dit hotel ligt aan het Parque Dona Casilda de Iturrizar waaraan ook het Museo de Bellas Artes ligt, wat momenteel grotendeels gesloten is en grondig verbouwd wordt. 

Een stukje verder komen we langs Cafe Iruna. Een cafe met dezelfde naam als het fraaie cafe in Pamplona waar we een paar dagen geleden waren. Ook hier is het cafe oud (uit 1903), druk en rumoerig en heeft een authentiek interieur, maar het is niet zo fraai als in Pamplona.

Hierna komen we weer bij de rivier uit en wandelen we terug naar de brug waar we gestart zijn en terug naar ons appartement. Alles bij elkaar – inclusief stopjes – hebben we er zo’n vier uur over gedaan en is het tijd om even wat rust te nemen. Als we de brug oversteken is het duidelijk dat het weer verandert, er staat nu een fris briesje. 

Later aan het begin van de avond, als we bijgekomen zijn, wandelen we nog even naar het oude centrum “casco viejo” voor een aperitief en een pintxo. Het valt op dat omdat het weer een stuk minder is dan vanochtend de mensen naar binnen zijn gegaan. We hebben het niet eerder zo rustig gezien!
Wij willen nog even naar Sorginzulo op het Plaza Nuevo, omdat we daar in 2013 en 2021 ook zijn geweest, maar helaas is die vandaag gesloten. Dan gaan we maar bij de buren “La Olla” naar binnen voor een wijntje en een hapje. Hier leren we nog iets over “Eguzkilore”. Dit is een typisch Baskische bloem, een soort wilde distel die in de bergen groeit (erg zeldzaam inmiddels), en de Basken geloven dat deze hen geluk brengt en beschermt tegen onheil en op het Baskische platteland is het daarom gebruik er eentje aan hun voordeur te hangen. En ze worden ook gebruikt in plaats van “sterren” tijdens de jaarlijkse verkiezingen van beste pintxos. Vorig jaar zijn 17 Baskische restaurantjes gewaardeerd met “drie Eguzkilores”, de meeste komen overigens uit San Sebastian.

Na dit leermoment gaan we naar huis om te koken en te eten en dan hebben we weer een hele leuke dag gehad! Morgen de laatste dag van onze vakantie.