Havana dag 2 Plaza de la Revolución & Cristobal Colon

20 Maart 2018

Vandaag lukt het ons iets langer te slapen waardoor we al wat beter door het tijdsverschil heen komen. Tot ons ongenoegen ervaren we het gebrek aan onderhoudt in Cuba door een overstromend toilet. We ontbijten, geven het toiletprobleem door bij de receptie en wandelen richting het Capitool. Daarvandaan rijdt een hop-on-hop-off bus. Heel erg praktisch om ons naar het plein van de Revolutie te brengen en naar de begraafplaats Cristobal Colon.

We kopen voor 10 CUC p.p. een kaartje (bijna 10 euro) en genieten vanuit de bus van alles wat we nog niet bezocht of gezien hadden. Het is nog redelijk rustig op het plein. De Plaza de la Revolución in Havana is wereldberoemd door de toespraken die Fidel Castro er ter ore bracht aan miljoenen Cubanen. Langs het plein staat het Marti monument. Het is 109 meter hoog en werd gebouwd in de periode 1953-1959. Van bovenaf gezien de vorm van een ster. Voor de toren staat een standbeeld van José Martí. Tegenover het monument ligt de enorme esplanada waar de Cubaanse president Fidel Castro zijn gebruikelijke urenlange redevoeringen hield, waar iedereen verplicht naar moest luisteren. Aan de rand van het plein, links, bevindt zich het gebouw van het Ministerie van Binnenlandse Zaken, met op de gevel het bekende ijzeren smeedwerk naar het beeld van Che Guevara “Hasta la victoria siempre”. Rechts zie je de afbeelding van een andere revolutionair, Camilo Cienfuegos. Echt heel indrukwekkend !!

We nemen weer de toeristenbus om ons naar de begraafplaats te brengen. De toegangspoort wordt het “Poort van de Vrede” genoemd. Het monument is versiert met reliefs, sculpturen en met symbolische betekenissen. Zo zijn er de omgekeerde fakkels als teken van het einde van het leven, lauriertakken en gevleugelde zandlopers als teken van het onomkeerbare karakter van het aardse leven. Het werk dat de drie deugden geloof, hoop en liefde symboliseert, draagt de latijnse inscriptie Janus Sum Pacis, waaraan de poort zijn naam dankt. Bij de kruising van de belangrijkste lanen Avenida Cristobal Colón, Obispo Espada en Obispo Fray Jacinto, staat de centrale kapel. Aan elke kant leiden rechthoekig straatjes geometrisch naar de kwadranten van de begraafplaats, waar in verschillende gebieden de doden naar rang en sociale status zijn ingedeeld, zoals priesters, soldaten, broederschappen, rijken, armen, kinderen, heidenen en veroordeelden.

De begraafplaats Cristobal Colon werd opgericht in 1876 in de Vedado, een buurt van Havana bovenop de Espada Cemetery. De begraafplaats werd gebouwd door de Spaanse architect Calixto Arellano de Loira y Cardoso, die was afgestudeerd aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten van San Fernando in Madrid. Hij is ook de eerste die op de begraafplaats is begraven toen hij stierf voordat zijn werk werd voltooid.

Het 140 hectare grote begraafplaats is bekend om zijn vele uitvoerig gebeeldhouwde gedenktekens. Geschat wordt dat de begraafplaats meer dan 500 grote mausolea, kapellen en familiegewelven heeft. Inmiddels heeft de begraafplaats meer dan 800.000 graven en liggen er 1 miljoen mensen bergaven. Terwijl we er rond liepen kwamen er twee begravenis stoeten aan.

De ruimte op de begraafplaats is beperkt en een begraaplaats is kostbaar. Na 3 jaar worden de overblijfselen weer verwijderd, verpakt en geplaats in een grote opslagloods.

Lege graven en ontheiligde familiekapellen ontsieren de begraafplaats. Veel van deze graven zijn van verbannen gezinnen, wiens zorg voor de begraaplaatsen van hun overleden dierbaren werd bemoeilijkt door hun verblijf in het buitenland waarnaar zij toe zijn gevlucht. We wandelen daar wat rond, terwijl er twee begrafenisstoeten arriveren. Het leeghalen van bepaalde graven en onderhoudt is ook gewoon in volle gang. We vinden de begraafplaats ook erg indrukwekkend om te bezoeken. 

Met de bus gaan we terug naar het Capito0l. Tegen over het Capitool bevindt zich een bijzonder restaurant ‘Los Nardos’. Bij binnenkomst snapten we het niet helemaal maar er bevinden zich 4 restaurants, Spaans, Cubaans, Italiaans en Oriëntaals. We kiezen voor Spaans want daar kwamen we voor.  We krijgen een zeer goedgevulde Paella voorgeschoteld, die we ons goed doen smaken, de rekening was slechts 22 euro inclusief een watertje en koffie. Dat is vrij goedkoop voor  een Cubaans toeristisch restaurant.