Bangkok – Jim Thompson House

29 Januari 2015

Op naar Bangkok, waar we de komende twee dagen onze vakantie in Thailand afsluiten. Na het ontbijt bij Amari Vogue Krabi werpen we met weemoed een laatste blik op de prachtige oceaan met de longtail bootjes en in de verte de fraaie fotogenieke rotsen.

We rijden in een uur naar Krabi airport, leveren de auto in bij Avis en checken in by Thai Airways voor een vlucht van 1 uur naar Bangkok. We hebben 10 minuten vertraging en landen om 13.40 uur in Bangkok. Sofitel So Bangkok heeft een taxi voor ons geregeld, waardoor we keurig netjes met een bordje worden verwelkomd. Rond 15.00 bekijken we het uitzicht, en met name de enorme drukte vanaf 17 hoog in Bangkok vanuit onze hotelkamer. Maar, de terugreis naar Bangkok verliep dus erg voorspoedig.

We vragen een kaartje van de stad bij de receptie, krijgen uitleg en er wordt een taxi voor ons geregeld om naar het Jim Thompson House te gaan. Bangkok is echt enorm druk, daar moeten we wel eventjes aan wennen! Relatief snel komen we aan bij het Jim Thompson House en hebben we geluk dat het sluit om 18.00 uur en niet om 17.00 uur zoals overal vermeld staat. We betalen 200B en moeten 10 minuutjes wachten voor de rondleiding in het Engels.

Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, werd Jim Thompson naar Thailand gestuurd als majoor van het Amerikaanse leger. Hij verliet het leger in 1946. Om het toerisme naar Bangkok te bevorderen knapte hij het Oriental Hotel op en begon zich in te spannen om de zijdeproductie in Thailand weer op gang te krijgen.

Thompson verbeterde de zijdeproductie die zwaar te lijden had gehad van de concurrentie met het Westen, waar door de industrialisatie veel goedkoper geproduceerd werd. Het weven en kleuren van zijde gebeurde handmatig en daardoor was het moeilijk om steeds hetzelfde te maken.

In 1948 richtte hij de Thai Silk Company op en opende een winkel in Bangkok waar hij producten verkocht die van Thaise zijde werden gemaakt. Hij stimuleerde wevers hun vaardigheden ook aan anderen te leren. Hij adviseerde hen ook welke kleuren en patronen goed verkochten. Er kwamen meer winkels en meer productielijnen met lifestyle producten zoals, sjaals, kussens, kleren, behang en tassen. In 1967 reisde hij naar de de Cameron Highlands in Maleisië. Op 26 maart ging hij om 13.30 uur wandelen en werd om 16.00 uur voor het laatst gezien bij de Lutherse Missie. Jim Thompson werd nooit meer gezien en het is nooit duidelijk geworden of hij ontvoerd werd (er werd geen losgeld geëist). Men is ervan overtuigd dat hij niet in het oerwoud verdwaalde. Zijn voormalige woonhuis, het Jim Thompson Thai House, is nu een toeristenattractie, dat bestaat uit een verzameling kunst en 6 oorspronkelijk Thaise huizen van teak hout.

We vinden het verhaal in combinatie met wat we kunnen bezichtigen in het huis erg interessant. Ook de producten die verkrijgbaar zijn in de winkel zijn heel erg mooi. We genieten bij het restaurant van een espresso en horen ineens door het kanaal toeristenboten voorbij ‘racen’. Als we dat gebeuren iets later gaan bestuderen, staan we verbaasd hoe dat er aan toegaat. De boten gaan echt heel snel door het kanaal en er zijn blijkbaar allerlei op- en uitstap plaatsen. De omgeving ziet er wel een beetje ‘shabby’ uit.

Hierna besluiten we het Siam Shopping Centre te bezoeken, waar we bij de Food Court een Noodle maaltijd bestellen. Goedkoop, maar voor ons niet echt succesvol. We gaan daarna naar de Siam Paragon shopping, waar zich op de begane grond vrijwel alle dure merken bevinden. Opmerkelijk genoeg constateren we dat een en ander hier duurder is dan in Nederland. Het blijft voor ons dus vooral bij ‘kijken’. Bij Starbucks scoren we een doppio en een cheese cake, die we ons goed laten smaken. Daarna besluiten we met de taxi terug te gaan naar ons hotel.

Inmiddels is het nog drukker geworden in Bangkok, we gaan in de rij staan bij de taxi’s. De eerste taxi had geen meter en begreep de hotelnaam ook niet, daar zijn we weer uitgestapt en hebben om een andere taxi met meter gevraagd. De tweede taxi bracht ons voor 65B terug naar Sofitel So Bangkok, maar probeerde eerste wel een vaste hogere prijs af te spreken. Ons hotel heeft een Sky bar. We zijn nieuwsgierig naar het uizicht over Bangkok en bezoeken ‘onze’ Sky bar op de 30ste verdieping. Wow, dat is echt hoog. We bewonderen het uitzicht over ‘Bangkok by Night’ en vooral ook weer de enorme drukte.

We zijn erg tevreden met deze dag, het was een goede reis van Krabi naar Bangkok en is een perfecte start van ons ‘Bangkok avontuur’!