Chiang Mai tempel tour en Bo Sang Umbrella’s

20 Januari 2015

Na een eenvoudig ontbijt in ons hotel, besluiten we vandaag het centrum te bezoeken. Chiang Mai is een echte Tempel stad, er zijn maar liefst 100 tempels waarvan wij in de ochtend een aantal gaan bezoeken. Nog meer tempels dus…..We starten bij nr 1 van de wandelroute die in de Lonely Planet staat, Wat Phra Singh. Het is een zeer indrukwekkend groot complex met verschillende gebouwen. Deze Tempelstijl schijnt zich met name voor te doen in het Noorden van Thailand.

We bewonderen sommigen zoals Wat Srikoed, Wat Tung Yu alleen aan de buitenkant, omdat we niet steeds onze schoenen uit willen trekken. En tempels die echt een ‘must see’ zijn, bekijken we ook van binnen. De tempels Wat Phan Tao en Wat Chedi Luang zijn enorm en zeer zeker een bezoek waard. Wat Chedi Luang is een koninklijke tempel van de derde klasse. Chedi betekent letterlijk: heiligdom. Wat Chedi Luang werd in de 14e eeuw gesticht toen Koning Saen Muang Ma hier de as van zijn vader wilde bewaren. Na tien jaar bouwwekzaamheden bleven de gebouwen echter onvoltooid. Pas toen de koning stierf, zette zijn weduwe de bouw voort. Koning Tilokarat voltooide de bouw pas in het midden van de 15e eeuw. Het bouwwerk was toen 82 meter hoog en had een basis van 54 meter, en was daarmee het hoogste bouwwerk van het hele Lanna koninkrijk. In de 16e eeuw is deze Chedi door een aardbeving deels verwoest maar is daarna ook weer gedeeltelijk gerestaureerd. De Chedi Luang tempel is vooral ook bekend omdat hier in de 15e eeuw een tijdje de befaamde ‘Smaragden Boeddha’ was onder gebracht. Dit in Thailand zeer vereerde beeld staat nu in Wat Phra Kaew te Bangkok. Als herinnering aan deze periode staat in de oost niche van de Chedi Luang tempel nu een replica van dit Boeddhabeeld.

Wat Phan Tao bestaat voornamelijk uit teak houten delen met een prachtige gelaagd dak. Oorspronkelijk diende het als paleis voor de koningen. Het is gebouwd in de 14e eeuw. De voorgevel van het viharn is bijzonder mooi. De vergulde profielkrans boven de ingang tonen ingewikkeld gesneden Lanna bloemmotieven. In de loop is een vergulde houtsnijwerk van een pauw over een hurkende hond, Naga slangen en andere mythologische figuren afgebeeld.

We brengen ook een bezoek aan het Lanna Folk Life museum, voordat we op zoek gaan naar een plekje om te lunchen. Het leven van de Lanna bevolking wordt in het museum leuk uitgelegd en uitgebeeld.

We lunchen op ons gemak bij Good Morning Chiang Mai, favoriet bij expats uit de omgeving. We zoeken daarna de auto op, met als doel 12 kilometer ten westen van Chiang Mai een bezoek te brengen aan Bo Sang dat bekend staat om de (handgeschilderde) umbrella’s.

De Lonely Planet geeft aan dat in Bo Sang voornamelijk spullen “made in China” verkrijgbaar zijn, maar dat er ook enkele echt handgemaakte te koop zijn. Waar wij uiteraard naar op zoek gaan. Het is eventjes zoeken en weglopen van de drukte (bussen die voor de commissie toeristen afzetten bij de China spullen) maar we vinden ze wel. We vinden het op zich best grappig om even gezien te hebben. Na een koffie rijden we terug naar het hotel om op het terras eventjes uit te rusten onder het genot van een drankje.

We dineren overheerlijk vlak naast ons hotel bij Rak Thanan Restaurant. We kozen voor ‘Lanna’ gerechten en sloten af met het lokale toetje: Sticky Rice Mango. Erg lekker en een goede afsluiting van deze mooie dag.