Doi Chaang, Wat Phra That Doi Suthep, Chiang Mai

19 Januari 2015

Net als gisteren starten we op ons gemak met een ontbijt in het hotel en vandaag werken de website bij. Vervolgens plannen we grofweg ons plan voor vandaag en gaan we op pad richting Chiang Mai. We rijden via een ‘b’ weg 118 in plaats van de High Way 1, het is ongeveer 193 kilometer met een geschatte reistijd van bijna 3 uur.

De omgeving is erg mooi, bergachtig, groen met voornamelijk rijstvelden, waarvan veel verrassend droog eruit zien of delen volledig onder water staan. Hier in het Noorden van Thailand de ‘Northern Kingdom of Lanna’ genoemd: dat betekent ‘1 miljoen rijstvelden’. Lanna is als aparte staat niet geaccepteerd, maar heeft wel een eigen dialect en een eigen schrijfsysteem.

Op een gegeven moment zien we een koffiefabriek van Doi Chaang, nou een lekkere espresso gaat er altijd in. Dus stoppen we voor een bakkie met iets lekkers. Het verrast ons dat achter het cafe een groot open veld is waar de koffie bonnen liggen te drogen. We bestellen espresso en bekijken het assortiment dat wordt aangeboden. De duurste optie is Civet koffie van Doi Chaang, die kost maar liefst 500 euro per kilo !! Als je nieuwsgierig bent naar het proces om dit soort koffie te creëren adviseren we te googlen op ‘civet koffie.’

Na ongeveer een uur rijden komen we ook door een omgeving met aan beide kanten Nationale Parken. Er zijn zoveel Nationale Parken in Thailand, waardoor we nog niet helemaal helder hebben welke echt de moeite waard zijn om te bezoeken. Nog niet voor vandaag dus…

Opeens zien we onderweg pal langs de weg een fraai gebouw en naar onze eerste inschatting een gesprongen leiding. Tijdens het parkeren wordt ons duidelijk dat het de Hot Springs van de regio Chiang Rai zijn. Echt bizar zo pal langs de weg, maar ook weer heel grappig. Uiteraard is er een heel toeristisch gebeuren omheen gebouwd. De Hotsprings zijn zo heet, dat je er een eitje in kan koken ! Wat het gebouw voorstelt dat ons deed stoppen weten we niet, het heeft geen naam, is niet toegankelijk en lijkt tegen stellages aangezet te zijn. Maar eerlijk is eerlijk, het houtsnijwerk is erg mooi.

Bij Chiang Mai aangekomen besluiten we ten noordoosten op een berg een tempel te bezoeken: Wat Phra That Doi Suthep. Het is een van de top 3 tempels van Chiang Mai. Dichterbij de stad komend wordt het alsmaar drukker en drukker. Het is een tijdrovend klusje om de stad te doorkruizen. Vanuit de Chiang Mail Universiteit aan de rand van de binnenstad, is het nog 14 kilometer de berg op. Boven aangekomen treffen we een drukte van belang. We hebben geluk met het vinden van een parkeerplaats en tevens met het kopen van een kaartje inclusief een kabelkarretje naar boven. Het alternatief is 322 treden naar boven lopen, wat telt als ‘opoffering’. Helaas hebben we daar momenteel niet echt veel energie meer voor …. Eenmaal boven hebben we nog een uurtje voordat het gaat sluiten, we kijken onze ogen uit wat een pracht en praal. Daarnaast bekijken we toch altijd weer vol interesse hoe mensen ‘gehoor’ geven aan hun geloof.

Het is tegen 18.00 uur als we op weg gaan naar ons hotel, wederom is het erg druk in het centrum. Het kost ons uiteindelijk 45 minuten om in te kunnen checken bij het nieuwe Maraya Resort. Onze kamer is prachtig met uitzicht op de rivier Mae nam Ping. We dineren goed bij de ‘buren’ bij Restaurant Marrakech met uitzicht op de rivier en een tempel aan de overkant waar een luid feestje gehouden wordt. We houden het verder vandaag voor gezien. Het was weer een erg leuke en interessante dag !